Nick Mason

En bref

Nick Mason, né le 27 janvier 1944 à Birmingham, est le batteur de Pink Floyd : le seul membre présent dans toutes les formations du groupe et sur tous ses albums. Cette page laisse Pink Floyd de côté pour suivre ce qu'il a fait en marge : des disques discrets, presque toujours faits avec des amis, où il prête son nom et sa batterie plutôt que de prendre toute la place.

Nick Mason's Fictitious Sports (1981) : un disque de jazz-rock plein d'humour, écrit de bout en bout par la compositrice Carla Bley et chanté surtout par Robert Wyatt.
Profiles (1985), signé Mason + Fenn avec Rick Fenn, guitariste de 10cc : un album presque instrumental aux couleurs électroniques des années 1980, où David Gilmour chante Lie for a Lie.
White of the Eye (1987), encore avec Fenn : la musique d'un thriller de Donald Cammell.

Ces trois disques sont réunis et remastérisés en 2018 dans le coffret Unattended Luggage. Mason a aussi produit des disques marquants, raconté Pink Floyd dans un livre, couru les 24 Heures du Mans, et depuis 2018, avec Nick Mason's Saucerful of Secrets, il rejoue sur scène le Pink Floyd des débuts.

Les formations

Les complices des disques solo

Musicien	Instruments	Son rôle
Nick Mason	batterie, percussions	coproducteur des trois albums
Carla Bley	claviers, composition	écrit toute la musique et les textes de Fictitious Sports, et le coproduit
Robert Wyatt	chant	la voix de Fictitious Sports, sauf sur le premier titre
Karen Kraft	chant	mène Can't Get My Motor to Start, partage Hot River avec Wyatt
Chris Spedding	guitare	guitariste de studio anglais
Steve Swallow, Michael Mantler, Gary Windo, Gary Valente, Howard Johnson	basse, trompette, anches, trombone, tuba	l'orchestre de Carla Bley
Rick Fenn	guitares, claviers	coauteur et coproducteur de Profiles et de White of the Eye
David Gilmour, Maggie Reilly	chant	les deux voix de Lie for a Lie
Danny Peyronel	chant	auteur des textes de Profiles, chante Israel
Mel Collins	saxophone	les solos de saxophone de Profiles

Nick Mason's Saucerful of Secrets (2018-2024)

Musicien	Instruments
Nick Mason	batterie, gong, percussions
Gary Kemp	guitare, chant
Guy Pratt	basse, chant
Lee Harris	guitare, chœurs
Dom Beken	claviers, chœurs

Le parcours

Pink Floyd (1965-2014)

Fils du documentariste Bill Mason, Nick grandit à Hampstead, au nord de Londres. Étudiant en architecture à la Regent Street Polytechnic, il y rencontre Roger Waters et Richard Wright ; leurs groupes d'étudiants deviennent Pink Floyd. Il cosigne notamment Echoes, Time et One of These Days, et signe seul Speak to Me, l'ouverture de The Dark Side of the Moon. Après le départ de Waters, il relance le groupe avec Gilmour, jusqu'à The Endless River (2014).

Le producteur (années 1970)

Mason produit très tôt d'autres musiciens, et signe trois disques qui comptent :

Rock Bottom (1974) de Robert Wyatt, son premier album après l'accident qui l'a laissé paraplégique ; Mason l'accompagne aussi à la batterie à la télévision et au concert de Drury Lane, en septembre 1974.
Shamal (1976) de Gong, le Gong d'après Daevid Allen.
Music for Pleasure (1977), le deuxième album des punks de The Damned, qui auraient préféré Syd Barrett comme producteur.

Carla Bley et Michael Mantler (1979-1987)

En octobre 1979, pendant que Pink Floyd boucle The Wall, Mason enregistre dans l'État de New York, au studio de Carla Bley et de son mari, le trompettiste Michael Mantler. Musique et textes de Bley, orchestre de Bley, voix de Wyatt : Fictitious Sports paraît en mai 1981 et passe presque inaperçu. Mason reste lié à ce cercle et joue sur plusieurs disques de Mantler, jusqu'en 2008.

Mason + Fenn (1985-1989)

Avec Rick Fenn, guitariste de 10cc, Mason forme un duo de compositeurs pour l'image. Profiles sort à l'été 1985 ; le single Lie for a Lie, chanté par Gilmour et Maggie Reilly, monte à la 21e place du classement rock du Billboard. Suivent un court métrage sur la passion de Mason pour la course automobile, la musique de White of the Eye (1987) et d'autres partitions de films.

Unattended Luggage et Saucerful of Secrets (depuis 2018)

En 2018 paraît Unattended Luggage, qui réunit les trois albums en CD ou en vinyle. La même année, Mason accepte l'idée de Lee Harris et Guy Pratt : jouer le répertoire des débuts de Pink Floyd. Nick Mason's Saucerful of Secrets donne son premier concert en mai 2018 à Londres, publie Live at the Roundhouse en 2020, puis tourne jusqu'en 2024.

À côté de la musique

Cinq participations aux 24 Heures du Mans (de 1979 à 1984) : Mason est aussi pilote, et il possède une écurie de voitures anciennes, dont une Ferrari 250 GTO ; il en a tiré deux livres. Son histoire de Pink Floyd, Inside Out (2004), est le premier récit du groupe écrit par l'un de ses membres. Il est fait commandeur de l'ordre de l'Empire britannique (CBE) en 2019.

Écouter

Pour l'humour et le jazz : Nick Mason's Fictitious Sports, surtout Hot River, le pastiche de Pink Floyd, et I'm a Mineralist.
Pour le son des années 1980 et la voix de Gilmour : Profiles, et sa chanson Lie for a Lie.
Pour retrouver le Pink Floyd des débuts sur scène : Live at the Roundhouse.
Et bien sûr le producteur : Rock Bottom de Robert Wyatt.

Pour situer tout cela : La famille Pink Floyd après Pink Floyd.

Sources