Le concert est restitué dans l'ordre. Le premier disque va des débuts (Interstellar Overdrive, Astronomy Domine)
aux années 1969-1972, avec en son centre l'enchaînement If / Atom Heart Mother / If. Le second culmine avec deux
longues pièces, Set the Controls for the Heart of the Sun (face C) et A Saucerful of Secrets (face D), avant une
chanson de clôture presque oubliée, Point Me at the Sky.
L'album
Le groupe
L'idée vient du guitariste Lee Harris, ancien des Blockheads de Ian Dury, qui en parle à Guy Pratt, bassiste de
Pink Floyd sur scène depuis 1987. Ensemble, ils proposent à Nick Mason de revisiter la première période du groupe. Les
rejoignent Gary Kemp, guitariste et auteur de Spandau Ballet, et le claviériste Dom Beken, qui avait travaillé
avec Richard Wright et, avec Pratt, au sein des Transit Kings. Mason a tenu à préciser que Kemp ne prenait pas la place
de Syd Barrett : il était simplement le plus enthousiaste pour ce répertoire. Le nom vient de
A Saucerful of Secrets (1968). David Gilmour et Roger Waters ont donné leur bénédiction.
Les concerts
Après un premier concert au Dingwalls, un club londonien, en mai 2018, le groupe tourne en Europe à l'automne, puis
en Amérique du Nord au printemps 2019. Le 18 avril 2019, au Beacon Theatre de New York, Roger Waters
monte sur scène pour chanter Set the Controls for the Heart of the Sun. Viennent ensuite les dates britanniques,
dont deux soirs à la Roundhouse, les 3 et 4 mai 2019.
La salle
La Roundhouse, à Camden, est une ancienne rotonde à locomotives du XIXe siècle devenue salle de spectacle. Pink
Floyd y avait joué dès le 15 octobre 1966, pour le lancement du journal underground International Times : y revenir
n'a rien d'un hasard.
Enregistrement et sortie
Le concert est capté par Peter Brandt, puis produit et mixé par Nick Davis (connu pour son travail avec Genesis),
aux studios RAK puis à Abbey Road, où Pink Floyd avait enregistré une bonne partie de ses albums. C'est aussi un
film, réalisé par James Tonkin, entrecoupé d'entretiens avec les musiciens. Prévue en avril 2020, la sortie est
repoussée par la pandémie au 18 septembre 2020 : coffret 2 CD + DVD, double vinyle, Blu-ray.
L'accueil
L'album entre à la 5e place du classement britannique. La critique salue le son et l'interprétation : pour Glide
Magazine, ce n'est « pas un exercice de nostalgie ». Rolling Stone Italia est plus réservé, trouvant que le métier y
remplace le génie.
Les morceaux
Face A
01 Interstellar Overdrive 5:50
- Début
- Le riff descendant, à l'unisson des guitares et de la basse : la signature du morceau.
- Le décollage
- Le riff se défait, Mason passe aux toms et aux cymbales : on entre dans l'improvisation.
- Le milieu
- Nappes d'orgue, guitares en larsen et en écho : le groupe garde une pulsation sous le bruit.
- Fin
- Retour du riff, puis enchaînement direct sur Astronomy Domine.
D'où vient le morceau
Instrumental de The Piper at the Gates of Dawn (1967), signé par les quatre membres d'alors. Sur le
disque, près de dix minutes : un riff, une longue improvisation bruitiste, le retour du riff. Le riff serait né d'un
air que fredonnait le manager Peter Jenner en cherchant à se rappeler une chanson du groupe Love ; Barrett l'a repris
à la guitare. C'était la pièce maîtresse des concerts de 1966-1967.
En concert
Il ouvre le disque, comme une déclaration d'intention, en version deux fois plus courte : le groupe garde le riff et
une part d'improvisation sans s'y perdre. Avec deux guitaristes, le riff sonne plus massif qu'en 1967.
02 Astronomy Domine 4:12
- Début
- Une note répétée comme un signal de morse, à la guitare et à l'orgue, comme en 1967.
- Premier couplet
- Le chant à plusieurs voix sur des accords qui glissent d'un demi-ton : la sensation de flotter.
- Pont instrumental
- Guitares saturées, orgue tournoyant, et les roulements de toms qui étaient déjà la marque de Mason.
- Fin
- Retour du premier couplet, chanté plus fort, puis la dernière note qui s'éteint.
D'où vient la chanson
Premier titre de The Piper at the Gates of Dawn, écrit et chanté par Syd Barrett. Pink Floyd l'a
gardée en concert après son départ, et Gilmour l'a reprise en 1994.
Ce que raconte le texte
Presque pas d'histoire : une suite d'images et de sons. Des couleurs, les lunes des planètes géantes, des eaux glacées,
des onomatopées de bande dessinée et un héros de science-fiction des illustrés anglais. Barrett choisit les mots pour
leur sonorité autant que pour leur sens.
En concert
Le groupe n'imite pas la voix de Barrett : le chant est partagé, comme sur l'original où Barrett chantait avec Wright.
La structure de 1967 est conservée.
03 Lucifer Sam 3:13
- Début
- Le riff en notes graves répétées, avec écho : une poursuite de film des années 1960.
- Refrain
- Une seule ligne, chantée en chœur, qui revient après chaque couplet.
- Le solo
- Les guitares s'emballent, l'orgue tourbillonne, puis le riff revient.
- Fin
- Le dernier couplet se resserre jusqu'à l'arrêt brutal.
D'où vient la chanson
Chanson de Barrett sur The Piper at the Gates of Dawn. Le riff, entre surf et menace, sonne comme une
musique de film d'espionnage.
Ce que raconte le texte
Lucifer Sam est un chat siamois qui ne quitte pas une jeune femme que le texte traite de sorcière ; on y a vu Jenny
Spires, alors l'amie de Barrett. Le chat et elle forment un couple inséparable, et le refrain se contente d'avouer qu'il
y a là quelque chose d'inexplicable.
En concert
Les comptes rendus ne s'accordent pas sur le chanteur ; la pochette crédite le chant principal à Kemp et à Pratt.
04 Fearless 5:03
- Début
- Le motif de guitare en accords ouverts, qui monte et redescend comme un sentier.
- Couplets
- Des mots isolés répondent au chant, comme un écho.
- Refrain
- La mélodie s'élève avec le texte.
- Fin
- Les guitares prolongent le motif d'ouverture et s'effacent.
D'où vient la chanson
Chanson de Meddle (1971), signée Gilmour et Waters, chantée par Gilmour. Sur le disque, elle se termine sur les
supporters de Liverpool qui chantent You'll Never Walk Alone à Anfield.
Ce que raconte le texte
On dit au narrateur que la pente est trop raide pour lui ; il répond qu'il la gravira à sa manière et à son heure. Le
second couplet montre un « idiot » qui affronte la foule sans peur. Le texte oppose le courage tranquille de celui qui
avance seul à ceux qui le jugent.
En concert
Plus courte que l'original, c'est l'un des moments calmes du premier disque, après deux chansons de Barrett. Les
guitares acoustique et électrique y tiennent le premier rôle.
05 Obscured by Clouds 4:28
- Début
- Un bourdonnement de synthétiseur et une batterie régulière et sourde : un décor plus qu'une mélodie.
- La guitare
- La mélodie arrive à la guitare slide, lente et plaintive.
- Fin
- Enchaînement sans pause sur When You're In.
D'où vient le morceau
Titre d'ouverture d'Obscured by Clouds (1972), la musique de La Vallée de Barbet Schroeder, enregistrée au château
d'Hérouville pendant la préparation de The Dark Side of the Moon. Instrumental de Gilmour et Waters, construit sur
une note tenue de synthétiseur VCS3 et une batterie électronique jouée par Mason.
En concert
Comme Pink Floyd en 1972-1973, le groupe l'enchaîne à When You're In : la slide lente débouche sur un riff rock.
06 When You’re In 1:56
- Début
- Le riff de guitare, carré, qui prend le relais.
- Milieu
- L'orgue et la deuxième guitare s'ajoutent, la batterie pousse.
- Fin
- Arrêt net : fin de la face A.
D'où vient le morceau
Deuxième titre d'Obscured by Clouds, crédité aux quatre membres : une improvisation sur un riff de Gilmour, dont le
titre reprend une expression d'un de leurs roadies.
En concert
Moins de deux minutes de riff lourd, avant de passer à tout autre chose : la ballade de Richard Wright qui ouvre la
face B.
Face B
07 Remember a Day 3:33
- Début
- Piano et orgue en cascade, presque une boîte à musique.
- Couplets
- Le chant, doux et lointain, sur une mélodie qui hésite entre majeur et mineur.
- Refrain
- À plusieurs voix, la même question revient sans réponse.
- Pont instrumental
- La batterie de Mason, roulante et très présente.
D'où vient la chanson
Chanson de Richard Wright, qu'il chante sur A Saucerful of Secrets.
On y entend la guitare slide de Barrett. Ironie de l'histoire : Mason n'y joue pas, faute d'avoir trouvé la bonne
partie, laissée au producteur Norman Smith. Pink Floyd ne l'a presque jamais jouée en public.
Ce que raconte le texte
La nostalgie de la petite enfance : les jeux en solitaire, les soirs qui ne venaient jamais, l'arbre où l'on grimpait
pour toucher le soleil. Le refrain demande pourquoi, adulte, on ne peut plus jouer.
En concert
Wright est mort en 2008 ; Dom Beken, qui avait travaillé avec lui, tient les claviers. Et cette fois, c'est bien Mason
à la batterie.
08 Arnold Layne 3:16
- Début
- La basse et l'orgue installent le motif, puis la batterie entre.
- Refrain
- Repris en chœur, il tourne en rond comme le personnage devant son miroir.
- Le solo
- Solo d'orgue aigrelet à la manière du Farfisa de Wright : l'hommage le plus direct du disque.
D'où vient la chanson
Premier single de Pink Floyd (mars 1967), écrit et chanté par Barrett ; absent des albums studio, on le trouve sur
An Introduction to Syd Barrett.
Ce que raconte le texte
Arnold Layne vole des vêtements de femme sur les cordes à linge, les essaie devant son miroir, se fait prendre et finit
derrière les barreaux. Waters a raconté qu'un vrai voleur de linge sévissait à Cambridge, où leurs mères logeaient des
étudiantes. Le ton est celui d'une chronique de quartier, curieuse et presque tendre ; le sujet a pourtant suffi à faire
bannir le disque par une radio pirate.
En concert
Le premier single du groupe, rejoué cinquante-deux ans plus tard par son batteur.
09 Vegetable Man 2:28
- Début
- Guitares saturées et batterie lourde : plus brutal que tout ce que Barrett a publié avec Pink Floyd.
- Couplets
- L'inventaire des vêtements, débité presque sans respirer.
- Refrain
- Crié en chœur.
- Le pont
- Des rires chantés, puis le retour du refrain en question-réponse.
D'où vient la chanson
Chanson de Barrett enregistrée par Pink Floyd en octobre 1967, pour la face B d'un single jamais sorti. Jugée trop
sombre, elle n'a circulé qu'en pirate jusqu'à sa parution officielle en 2016, dans le coffret The Early Years
1965-1972.
Ce que raconte le texte
Un autoportrait : Barrett détaille sa tenue, des chaussures aux motifs de sa chemise, et conclut que c'est tout ce qu'il
est. L'idole psychédélique se réduit à une liste de vêtements, et le refrain sonne comme un appel lancé à quelqu'un qui
disparaît. Beaucoup y entendent un document sur la dérive de Barrett fin 1967.
En concert
Pour beaucoup de spectateurs, c'était la première fois qu'ils l'entendaient sur scène. Cette version est sortie en
single en 2020, avec See Emily Play.
10 If 1:55
- Début
- Guitare acoustique en arpèges et voix : le moment le plus intime du disque.
- Deuxième couplet
- La phrase la plus inquiétante, chantée sans hausser le ton.
- Fin
- La chanson ne se termine pas : elle s'ouvre sur le thème d'Atom Heart Mother.
D'où vient la chanson
Chanson de Roger Waters sur Atom Heart Mother (1970), qu'il chante seul à la guitare acoustique :
l'un de ses premiers textes vraiment personnels.
Ce que raconte le texte
Une suite d'hypothèses (si j'étais un cygne, un train…) qui cache l'aveu d'un homme qui parle trop peu à ceux qu'il
aime, et la peur de perdre la raison. Écrite après le départ de Barrett, elle annonce la folie et l'isolement de The
Dark Side of the Moon et de The Wall.
En concert
Le groupe en fait le début d'un enchaînement inédit : If, un extrait d'Atom Heart Mother, puis le retour d'If.
11 Atom Heart Mother 7:14
- Début
- Les derniers accords d'If laissent place à la fanfare de la suite, ici sans orchestre.
- Le thème
- La mélodie de « western imaginaire » : larges accords, batterie solennelle.
- Fin
- La guitare acoustique d'If revient.
D'où vient le morceau
La suite de Atom Heart Mother (1970) : vingt-trois minutes en six parties, écrites par le groupe avec
Ron Geesin, qui a signé les parties de cuivres et de chœur.
En concert
Le groupe n'en garde qu'un peu plus de sept minutes, resserrées autour des thèmes. Sans orchestre ni chœur : les
cuivres et les voix passent aux claviers et aux guitares. Le grand thème, que Gilmour appelait au départ son « western
imaginaire », reste au centre.
Lecture
L'un des choix les plus audacieux du programme, pour une œuvre que ses auteurs ont souvent dénigrée. Ramenée à ses
thèmes, elle révèle de vraies mélodies de rock sous l'orchestre.
12 If (reprise) 1:52
- Début
- La guitare acoustique revient après la suite.
- Fin
- Dernier accord, avant le choc de The Nile Song.
D'où vient le morceau
Il n'existe pas chez Pink Floyd : c'est le retour d'If après l'extrait d'Atom Heart Mother, qui fait du triptyque
une seule pièce d'une dizaine de minutes, la petite chanson acoustique encadrant la grande suite.
13 The Nile Song 3:40
- Début
- Riff saturé et batterie qui frappe fort : le son le plus rude du disque.
- Couplets
- Le chant est crié plus que chanté, la mélodie monte à chaque couplet.
- Solo
- Court et sale, à la manière de 1969.
D'où vient la chanson
Chanson de Waters sur More (1969), la musique du premier film de Barbet Schroeder. Chantée à pleine gorge par
Gilmour, c'est l'un des titres les plus lourds de Pink Floyd, cousin du hard rock naissant.
Ce que raconte le texte
Une femme au bord du Nil s'envole vers les îles, puis appelle le narrateur depuis les profondeurs pour l'entraîner dans
un sommeil sans fin : le mythe de la sirène.
En concert
Après la douceur d'If, le contraste est violent. Le groupe la place en fin de premier disque, comme un coup de poing.
Face C
14 Green Is the Colour 4:08
- Début
- Guitare acoustique en arpèges, sans batterie.
- Dernier couplet
- La mélodie reste calme, mais les mots se font amers.
- Fin
- Les claviers prolongent le thème et laissent venir la basse du morceau suivant.
D'où vient la chanson
Chanson de Waters sur More (1969), chantée par Gilmour, avec un sifflet irlandais joué par Lindy Mason, alors
l'épouse de Nick.
Ce que raconte le texte
Une femme vue à travers un voile de lumière et de brume, puis un dernier couplet plus sombre où la couleur verte devient
celle de l'envie et de la tromperie. Le film parle d'un jeune homme perdu par la drogue et par une femme, et la chanson
garde cette douceur trompeuse.
En concert
Le moment le plus doux du second disque, qui ouvre la face C.
15 Let There Be More Light 3:38
- Début
- Le riff de basse rapide, seul, puis l'orgue et la batterie.
- Couplets
- Voix douces et répétées, sur un rythme ralenti.
- Refrains
- Chant plus fort : le vaisseau se pose.
- Fin
- Long solo de guitare qui s'éteint, comme sur l'album.
D'où vient la chanson
Chanson de Waters qui ouvre A Saucerful of Secrets (1968), le premier album avec Gilmour. Elle
démarre sur un riff de basse rapide.
Ce que raconte le texte
Un vaisseau spatial atterrit à Mildenhall, la base aérienne près de Cambridge. Les refrains mêlent un rebelle saxon du
XIe siècle, un clin d'œil aux Beatles et un certain Carter, que Mason identifie à un ami de Cambridge plutôt qu'au héros
martien d'Edgar Rice Burroughs. Waters s'amuse avec la science-fiction populaire.
En concert
Guy Pratt tient le riff de basse ; le groupe alterne couplets planants et refrains plus appuyés.
16 Childhood’s End 3:33
- Début
- Un clavier lointain, puis la batterie régulière et la guitare : le tempo ne bougera presque pas.
- Solo
- Solo de guitare au milieu, sur la pulsation basse-batterie.
- Fin
- Le dernier vers annonce la fin, qui arrive aussitôt.
D'où vient la chanson
Chanson de Gilmour (musique et texte) sur Obscured by Clouds (1972) : son dernier texte pour Pink Floyd avant 1987.
Le titre reprend celui d'un roman d'Arthur C. Clarke.
Ce que raconte le texte
Un homme se réveille en sursaut et part sur une mer de souvenirs : la fin de l'enfance, c'est quand les rêves se
heurtent au réel. La dernière strophe élargit le regard au cycle des naissances et des morts, sous un même ciel.
En concert
Le groupe garde la pulsation régulière de l'original, où l'on entend déjà venir The Dark Side of the Moon.
17 Set the Controls for the Heart of the Sun 12:21
- Début
- La basse répète un motif de quelques notes, Mason joue aux mailloches sur les toms : un rythme de transe.
- Premier couplet
- Le chant, presque chuchoté, au-dessus de l'orgue.
- Le voyage
- La longue partie centrale : orgue, guitares en écho, coups de gong qui montent en vagues.
- Fin
- Retour du chant après la tempête, puis le motif de basse qui s'éteint.
D'où vient la chanson
Chanson de Waters sur A Saucerful of Secrets (1968), le seul titre de Pink Floyd où jouent les cinq
membres, Barrett et Gilmour compris. Mason y joue aux mailloches. Le titre vient d'un roman de Michael Moorcock, les
images de traductions de poèmes chinois de l'époque Tang. Pink Floyd l'a jouée sur scène jusqu'en 1973, notamment à
Pompéi.
Ce que raconte le texte
Des images de poésie chinoise (la nuit qui tourne, les lotus, l'hirondelle sous l'avant-toit), un homme qui crie contre
un mur, et au milieu un refrain de science-fiction : un voyage sans retour vers le soleil.
En concert
Le sommet du disque : plus de douze minutes, deux fois l'original. Mason et Pratt jouent tous les deux du gong.
Face D
18 See Emily Play 3:04
- Début
- Le glissando de guitare qui dérape, puis le rythme part.
- Refrain
- À plusieurs voix, le plus mélodique du concert.
- Le pont
- Le passage rapide qui, sur l'original, sonnait comme un manège emballé.
D'où vient la chanson
Deuxième single de Pink Floyd (juin 1967), écrit par Barrett après le concert Games for May : 6e place au Royaume-Uni,
le plus grand succès de l'époque Barrett. Voir An Introduction to Syd Barrett.
Ce que raconte le texte
Emily est une jeune fille rêveuse qui emprunte les rêves des autres et finit par dériver sur une rivière, en robe
longue.
En concert
La chanson la plus pop du disque, en ouverture de la face D. Sur l'original, le pont avait été enregistré au ralenti
puis accéléré : écoutez comment le groupe le joue sur scène.
19 Bike 2:24
- Couplets
- Chaque couplet présente un trésor ; le refrain revient comme une ritournelle.
- Fin
- Un final bruitiste plus court qu'en studio, puis l'enchaînement vers One of These Days.
D'où vient la chanson
Dernier titre de The Piper at the Gates of Dawn, écrit par Barrett pour Jenny Spires : des couplets
de comptine, puis un collage de musique concrète.
Ce que raconte le texte
Un garçon fait la cour à une fille en lui montrant ses trésors d'enfant (un vélo emprunté, une souris, des bonshommes
en pain d'épice), avant de l'emmener dans une pièce pleine de sons mécaniques.
En concert
Le collage de bandes devient un final joué sur scène, plus court.
20 One of These Days 5:57
- Début
- La basse en écho qui galope et monte en tension.
- Le thème
- Glissandos de guitare slide par-dessus, l'orgue tient de longues notes.
- La voix
- La menace parlée, grave et déformée : tout explose aussitôt.
- L'explosion
- Batterie à pleine puissance : Mason au premier plan.
D'où vient le morceau
Instrumental qui ouvre Meddle (1971) : deux basses passées dans un écho Binson qui change les notes régulières en
galop. Sa seule phrase, une menace de découper quelqu'un en petits morceaux, est dite par Mason, voix ralentie et
déformée. Pink Floyd l'a jouée à Pompéi.
En concert
Le morceau de Mason par excellence : sa voix, puis sa batterie qui fait tout exploser. La basse de Pratt et l'écho
retrouvent le galop de l'original.
21 A Saucerful of Secrets 9:18
- Première partie
- Nappes d'orgue, effets, cymbales frottées : l'atmosphère d'avant la bataille.
- Deuxième partie
- La batterie martèle un motif obsédant et tout se déchaîne autour.
- Troisième partie
- Le calme d'après : quelques notes isolées, un champ de ruines.
- Celestial Voices
- L'orgue lance un thème lent et solennel, repris par les voix sans paroles en crescendo.
D'où vient le morceau
La pièce instrumentale qui donne son titre au deuxième album de Pink Floyd (A Saucerful of Secrets)
et au groupe de Mason. Waters et Mason, anciens étudiants en architecture, l'avaient d'abord dessinée comme un plan.
Waters y voyait une bataille et ce qui la suit. Pink Floyd l'a jouée jusqu'en 1972, notamment à Pompéi.
En concert
Plus courte que l'original. Pratt quitte la basse pour les cymbales, et la partie centrale devient un orage de
percussions. La dernière partie, Celestial Voices, avec son grand orgue et ses voix sans paroles, sert de final
majestueux.
22 Point Me at the Sky 3:14
- Début
- Couplet calme, presque parlé : l'inventeur présente sa machine.
- Pré-refrain
- Le rythme accélère, comme un compte à rebours.
- Refrain
- Il éclate à pleine voix, avec les chœurs en réponse.
- Fin
- Le dernier refrain : le concert se termine sur un envol.
D'où vient la chanson
Single de Pink Floyd de décembre 1968, signé Gilmour et Waters. Il n'a pas marché, et sa face B, Careful with That
Axe, Eugene, est devenue bien plus célèbre. La chanson a longtemps disparu des disques, jusqu'à une compilation de
1992.
Ce que raconte le texte
Un inventeur a fini sa machine volante et propose à un ami de fuir avec lui un monde devenu invivable, surpeuplé, où
l'on se nourrit de pilules. Rêverie d'enfant et petite satire de la vie moderne.
En concert
Plutôt qu'un tube, le groupe a choisi de finir sur cette chanson presque oubliée, joyeuse et un peu folle.
