Roger Waters

En bref

Venu au monde à Great Bookham, dans le Surrey, le 6 septembre 1943, Roger Waters est le bassiste, l'un des chanteurs et surtout le parolier de Pink Floyd de 1968 à 1985. Il écrit les textes de The Dark Side of the Moon, Wish You Were Here, Animals, The Wall et The Final Cut, et donne au groupe ses grands thèmes : la guerre, le pouvoir, l'argent, la folie, l'absence. Son père, Eric Fletcher Waters, est tué en Italie en février 1944, quand il a cinq mois : cette perte traverse toute son œuvre.

Après Pink Floyd, il publie peu d'albums studio mais tourne beaucoup, avec des spectacles très visuels et de plus en plus politiques. Ses prises de position, notamment sur Israël et la Palestine, lui valent autant de soutiens que de critiques vives.

Les formations

Le groupe des Lockdown Sessions, chacun chez soi en 2020-2021 : Dave Kilminster et Jonathan Wilson (guitares), Jon Carin (claviers, ancien musicien de tournée de Pink Floyd), Bo Koster (orgue, de My Morning Jacket), Gus Seyffert (basse, coproducteur), Joey Waronker (batterie), Ian Ritchie (saxophone), Jess Wolfe et Holly Laessig (chant, du groupe Lucius).

Le parcours

Cambridge, Londres et Pink Floyd (1943-1985)

Élevé à Cambridge par sa mère, institutrice, il y côtoie Syd Barrett et David Gilmour. Étudiant en architecture à la Regent Street Polytechnic de Londres, il y rencontre Nick Mason et Richard Wright ; avec Barrett, ils deviennent Pink Floyd. Après le départ de Barrett en 1968, Waters prend peu à peu les commandes, jusqu'à The Wall (1979) et The Final Cut (1983), presque entièrement de sa main. Il écarte Wright pendant The Wall, puis quitte lui-même le groupe en 1985, convaincu qu'il ne survivra pas sans lui ; Gilmour et Mason le relancent, au terme d'une longue bataille juridique.

En solo (1984-2017)

The Pros and Cons of Hitch Hiking (1984), Radio K.A.O.S. (1987), puis le grand concert de The Wall à Berlin en juillet 1990, sur le no man's land du mur tombé l'année précédente. Amused to Death (1992), sur la télévision et la guerre, passe souvent pour son meilleur album solo. Il compose ensuite un opéra, Ça Ira (2005), sur la Révolution française, retrouve Pink Floyd le temps du Live 8 (2005), rejoue The Dark Side of the Moon en tournée (2006-2008), puis The Wall (2010-2013), l'une des tournées les plus rentables de son époque.

Les années récentes (2017-)

Is This the Life We Really Want? (2017), produit par Nigel Godrich, est son premier album studio en vingt-cinq ans : un disque dépouillé sur les drones, les réfugiés et l'indifférence. Suivent la tournée Us + Them (2017-2018), The Lockdown Sessions (2020-2022), la tournée This Is Not a Drill (2022-2023) et The Dark Side of the Moon Redux (2023), relecture lente et parlée de l'album de 1973.

L'auteur et la scène

Waters travaille en auteur : il arrive avec un concept, un texte, souvent une histoire, et les musiciens servent ce projet. Chez Pink Floyd, cette méthode a donné les grands albums des années 1970, puis les conflits qui ont fait éclater le groupe ; la brouille avec Gilmour n'a jamais vraiment cessé. Sur scène, il prolonge les spectacles de Pink Floyd : cochon gonflable, avion qui s'écrase, mur qu'on bâtit puis qu'on abat, écrans géants porteurs de messages politiques. Le réalisateur Sean Evans filme ses tournées depuis The Wall Live.

Écouter

• Avec Pink Floyd : Animals (1977) et The Wall (1979), les deux sommets de son écriture.
• Seul : Amused to Death (1992), puis Is This the Life We Really Want? (2017).
• Pour l'entendre aujourd'hui revisiter son passé : The Lockdown Sessions (2022).
• Le dossier La famille Pink Floyd après Pink Floyd.