Six chansons rejouées à la maison, pendant que le monde s'était arrêté. Au printemps 2020, la pandémie suspend les
projets de tournée de Roger Waters. Avec les musiciens de sa tournée Us + Them, chacun dans son salon, il réenregistre
de vieilles chansons et les publie en vidéo, de mai 2020 à 2021. The Lockdown Sessions les rassemble, avec en prime
une version nouvelle, lente et noire, de Comfortably Numb.
Le répertoire vient de trois disques : The Wall (Pink Floyd, 1979) pour Mother, Vera et Comfortably
Numb ; The Final Cut (Pink Floyd, 1983) pour Two Suns in the Sunset et The Gunner's Dream ; Amused to Death
(Waters seul, 1992) pour The Bravery of Being Out of Range. La face A va de la mère à la guerre ; la face B se ferme
sur Comfortably Numb 2022, qui allait ouvrir chaque soir la tournée suivante.
Avant d'écouter
- Ni batterie de stade, ni solo de guitare. Ces versions sont plus lentes et plus nues que les originales. Écoutez
la voix de Waters, au premier plan, vieillie, et les chœurs des deux chanteuses de Lucius, Jess Wolfe et Holly
Laessig.
- Chaque chanson a son disque d'origine, rappelé titre par titre. Pour Mother, Vera et Comfortably Numb,
comparez avec The Wall.
- Un fil rouge : la guerre. L'aviateur abattu de The Gunner's Dream, les soldats qui ne reviennent pas de Vera,
la bombe de Two Suns in the Sunset, la guerre vue au comptoir d'un bar dans The Bravery of Being Out of Range. Le
père de Waters est mort au front en 1944, quand son fils avait cinq mois.
- Comfortably Numb 2022 est une recréation : un ton plus bas, sans les solos de Gilmour, avec chœur et cordes.
Comparez avec l'original de 1979.
L'album
Le confinement
La tournée Us + Them s'achève fin 2018 ; la suivante, This Is Not a Drill, devait partir en 2020. Pour Waters, le
confinement commence le vendredi 13 mars 2020 ; dès mai, il publie sur YouTube et les réseaux sociaux, des versions enregistrées à
distance par son groupe : Mother d'abord, puis Two Suns in the Sunset, Vera / Bring the Boys Back Home (août
2020, la première de la série avec des ajouts enregistrés après coup, exercice délicat à distance), The Gunner's Dream
(janvier 2021) et The Bravery of Being Out of Range. Les vidéos sont montées par Sean Evans, son réalisateur de
confiance. Selon Waters, l'idée vient des rappels de la tournée Us + Them : après Comfortably Numb, le groupe
jouait encore une chanson, souvent Mother.
Le disque
La pochette indique simplement que tout a été enregistré chez chacun, en 2020 et 2021. Comfortably Numb 2022 fait
exception : elle a été captée dans cinq studios des villes de la tournée (Washington, Atlanta, New York, Vancouver, Los
Angeles), avec des cordes et un chœur repris des séances du film Roger Waters The Wall. Elle sort en single le
18 novembre 2022 ; l'album paraît en numérique le 9 décembre 2022, puis en CD et en vinyle le 2 juin 2023. Sur la
pochette du vinyle, le troisième titre s'appelle seulement Vera, alors que l'encart le nomme Vera / Bring the Boys
Back Home : la chanson enchaîne bien les deux, comme sur The Wall.
La pochette
Une rue de New York en noir et blanc, entièrement vide : pas une voiture, pas un passant, des passages piétons
déserts, un feu tout au fond, entre des façades de fonte et de brique. C'est l'image même du printemps 2020, quand les
grandes villes se sont figées. La photo est de Sean Evans, qui signe aussi la direction artistique ; les autres
photographies du disque sont de Kate Izor.
Le nom de Waters et le titre s'inscrivent en grandes capitales blanches sur deux bandeaux noirs, sans autre ornement.
On est loin des pochettes surréalistes de Hipgnosis : rien qu'un constat, comme une photo de presse, qui dit en une image
dans quelles conditions ces chansons ont été rejouées.
Dans le parcours de l'artiste
Depuis son départ de Pink Floyd en 1985, Waters n'a sorti que quatre albums studio en solo : deux dans les années
1980 (The Pros and Cons of Hitch Hiking, Radio K.A.O.S.), Amused to Death en 1992, puis, après un long silence,
Is This the Life We Really Want? en 2017. Entre-temps, il tourne beaucoup et revisite son passé : The Wall en concert (1990, puis 2010-2013), Us +
Them (2017-2018).
The Lockdown Sessions relève de cette veine : rejouer, à près de 80 ans, des chansons écrites à 35 ou 40, et les
ramener à ce qu'elles disent. Le disque annonce la tournée This Is Not a Drill (2022-2023), ouverte chaque soir par
Comfortably Numb 2022, puis le réenregistrement complet de
The Dark Side of the Moon (The Dark Side of the Moon Redux,
2023). Voir la page Roger Waters et le dossier
La famille Pink Floyd après Pink Floyd.
Les morceaux
Face A
01 Mother 7:20
- Début
- Les questions du fils, une par vers, sur une guitare acoustique.
- Les réponses
- Les réponses de la mère : en 1979, c'est Gilmour qui les chantait ; ici, Waters et les voix de Lucius.
- Milieu
- Le passage instrumental : écoutez qui prend la place du solo de Gilmour.
- Fin
- La dernière question, sur la hauteur du mur, reste sans réponse.
D'où vient la chanson
De The Wall (Pink Floyd, 1979). Pink, le héros, pose à sa mère des questions d'enfant sur la bombe,
le gouvernement, les filles ; elle promet de le protéger de tout, et l'étouffe. Sur le disque de 1979, Waters chante
le fils, Gilmour la mère.
Cette version
La première vidéo du confinement, publiée au printemps 2020, chaque musicien chez lui. Waters la présentait en
rappelant que la distanciation sociale était un mal nécessaire, et que sur la tournée Us + Them le rappel, après
Comfortably Numb, était presque toujours Mother.
Lecture
Une mère qui veut tenir son enfant à l'abri, quitte à l'emmurer : chantée en plein confinement, la chanson change de
sens. Ce n'est plus seulement un souvenir d'enfance, c'est une question sur la protection qui enferme.
02 Two Suns in the Sunset 6:01
- Début
- Un couplet calme : la route, le rétroviseur, le soleil qui se couche.
- La colère
- La voix se durcit, puis la lumière revient d'un coup, comme en plein jour.
- Le refrain
- Deux vers seulement, avec les chœurs, et l'image de la bombe.
- L'accident
- La voix se tend : l'explosion racontée comme un accident de la route.
- Fin
- Après la dernière phrase, le saxophone d'Ian Ritchie, seul invité de la chanson.
D'où vient la chanson
Elle clôt The Final Cut (Pink Floyd, 1983), le disque que Waters a dédié à son père, Eric Fletcher Waters, tué en
Italie en février 1944. Richard Wright n'est plus dans le groupe ; sur l'original, Nick Mason cède sa place à Andy
Newmark, et Raphael Ravenscroft joue le saxophone.
Ce que raconte le texte
Un homme rentre en voiture au coucher du soleil et pense à tout le bien qu'on n'a pas fait. Puis un second soleil se
lève à l'est : la bombe. Le texte décrit l'instant comme une collision, freins bloqués, camion qui approche, pare-brise
qui fond, et finit sur l'idée que la mort a rendu tout le monde égal.
Cette version
L'orgue Hammond de Bo Koster et le saxophone d'Ian Ritchie (crédité sur ce seul titre) remplacent l'orchestre et le
saxophone de 1983. Comparez avec l'original, chargé de bruitages : le moteur, l'explosion.
Lecture
Waters l'a écrite en pleine guerre froide, quand la peur de l'arme nucléaire était quotidienne. La rejouer en 2020,
c'est rappeler que la menace n'a pas disparu : on a seulement cessé d'y penser.
03 Vera 5:14
- Premier couplet
- L'évocation de Vera Lynn et de sa promesse de retrouvailles.
- Deuxième couplet
- La plainte : qu'est devenue la chanteuse ?
- Bring the Boys Back Home
- Le chœur final : en 1979, une marche militaire avec orchestre et chœur d'hommes ; comparez.
D'où vient la chanson
De The Wall (1979) : Vera enchaînée à Bring the Boys Back Home. Vera
Lynn était la chanteuse fétiche des soldats britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale ; sa chanson We'll Meet
Again promettait le retour. Pink, dont le père n'est jamais revenu, se demande qui se souvient encore d'elle.
Cette version
La vidéo paraît en août 2020, quelques semaines après la mort de Vera Lynn, à 103 ans, le 18 juin. Elle reprend Vera,
puis le chœur de Bring the Boys Back Home. La pochette du vinyle la nomme seulement Vera.
Lecture
Dans The Wall, le chœur qui réclame le retour des garçons est le cri d'un enfant privé de père. Ici, il devient un
hommage à la chanteuse disparue et une prière contre toutes les guerres, d'hier et d'aujourd'hui.
Face B
04 The Gunner's Dream 5:32
- Début
- Le piano de Waters et sa voix : la chute à travers les nuages, les souvenirs qui remontent.
- L'enterrement
- La voix se fait récit, presque parlée.
- Le rêve
- La plus longue strophe, qui monte peu à peu vers son sommet.
- Le pont
- Le moment le plus tendu. En 1983, c'est là que venait le solo de saxophone.
- Fin
- L'avertissement final, sur trois mots répétés.
D'où vient la chanson
De The Final Cut (Pink Floyd, 1983). Un mitrailleur d'avion abattu descend en parachute et, entre ciel et terre, rêve
d'un pays en paix, où l'on parle librement et où plus personne ne tue d'enfants. Sur l'original, le solo est confié au
saxophone ténor de Raphael Ravenscroft plutôt qu'à une guitare.
Cette version
Publiée en vidéo en janvier 2021 : Waters au piano et au chant, Jonathan Wilson et Dave Kilminster aux guitares, Jon
Carin et Bo Koster aux claviers, Gus Seyffert à la basse, Joey Waronker à la batterie, Jess Wolfe et Holly Laessig
aux chœurs. Le piano mène, comme en 1983.
Lecture
C'est la chanson de The Final Cut que Waters a le plus souvent reprise. Le rêve du soldat mort, un toit et de quoi
manger, sert d'étalon : la société pour laquelle il est tombé a-t-elle tenu parole ? La question traverse le disque de
1983, et Waters la repose quarante ans plus tard.
05 The Bravery of Being Out of Range 6:51
- Début
- Le portrait du vieil homme, en phrases courtes, presque amusées.
- Le refrain
- Deux vers seulement, qui reviendront une fois.
- Le spiritual
- Une citation de Swing Low, Sweet Chariot, détournée vers les décombres et le désert.
- Le bar
- La guerre à la télévision : le ton devient sarcastique, comme une conversation de comptoir.
- Fin
- Le titre répété comme une litanie, jusqu'au bout.
D'où vient la chanson
D'Amused to Death (1992), le troisième album solo de Waters, un disque sur la télévision et la guerre devenue
spectacle. La chanson vise la guerre du Golfe de 1991, suivie en direct sur les écrans du monde entier.
Ce que raconte le texte
Un vieil homme qui aime les armes et leur recul. Puis la guerre réelle, regardée à la télévision depuis un bar, à des
milliers de kilomètres : les bombes guidées au laser, la cible touchée comme dans un jeu. Le titre résume la charge :
tuer de loin, sans risque, et appeler ça du courage.
Cette version
Bo Koster tient l'orgue Hammond, comme sur les trois autres chansons enregistrées à distance. L'original était mixé en
QSound, un procédé qui donnait aux bruitages un relief en trois dimensions ; ici, tout est plus sec.
Lecture
Écrite contre la guerre « propre » de 1991, la chanson parle aussi des drones et des guerres à distance d'aujourd'hui,
un sujet que Waters reprend dans Déjà Vu (Is This the Life We Really Want?, 2017).
06 Comfortably Numb 2022 8:30
- Début
- Le médecin entre en scène : un ton plus bas que l'original, un tempo de marche lente.
- Le refrain
- Chanté par Waters lui-même, avec le chœur derrière lui.
- Second couplet
- Le médecin revient, toujours au même pas lourd.
- Dernier refrain
- Là où Gilmour s'envolait en solo, le morceau reste suspendu.
- Fin
- La grille finale tourne longuement sous les vocalises de Shanay Johnson : c'est la voix, et non la guitare, qui tient le rôle du solo.
D'où vient la chanson
De The Wall (1979). Un médecin est appelé pour remettre sur pied la rock star Pink avant le
concert ; Pink, drogué, ne sent plus rien. Sur l'original, Waters chante le médecin, Gilmour les refrains, et la
chanson finit sur l'un des solos de guitare les plus célèbres du rock. La musique est de Gilmour, le texte de Waters.
Cette version
Waters l'a descendue d'un ton et a supprimé les solos, pour la rendre plus sombre. Il chante tout, refrains de Gilmour
compris. Cordes et chœur viennent des séances du film Roger Waters The Wall ; à la place du dernier solo, la
chanteuse Shanay Johnson improvise sur la grille finale. Parue en single le 18 novembre 2022, cette version ouvrait
chaque concert de la tournée This Is Not a Drill.
Lecture
Sans les solos, la chanson change de nature : plus d'envol final, mais un engourdissement qui dure. On peut aussi y
entendre l'histoire de deux auteurs brouillés depuis 1985, chacun jouant la chanson à sa manière : comparez avec les
versions de concert de David Gilmour.
Les musiciens
- Roger Waterschant, guitare, piano ; production
- Dave Kilminsterguitare, guitare rythmique ; chœurs (Comfortably Numb 2022)
- Jonathan Wilsonguitare ; harmonium, synthétiseur, chœurs (Comfortably Numb 2022)
- Gus Seyffertbasse, violoncelle ; synthétiseur, percussions, chœurs (Comfortably Numb 2022) ; production, enregistrement, mixage
- Jon Carinclaviers, synthétiseur, chœurs
- Joey Waronkerbatterie, percussions
- Bo Kosterorgue Hammond (titres 2 à 5)
- Jess Wolfechant (Lucius, titres 1 à 5)
- Holly Laessigchant (Lucius, titres 1 à 5)
- Ian Ritchiesaxophone (Two Suns in the Sunset)
- Robert Walterorgue, piano (Comfortably Numb 2022)
- Shanay Johnsonchant (Comfortably Numb 2022)
- Amanda Belairchœurs (Comfortably Numb 2022)
Production
Produit par Roger Waters et Gus Seyffert, enregistré et mixé par Gus Seyffert. Titres 1 à 5 enregistrés chez chacun des musiciens en 2020 et 2021 ; Comfortably Numb 2022 dans cinq studios nord-américains en 2022.
Trouver le disque
Disponible en CD, en vinyle et en numérique depuis 2023 : facile à trouver.
Sources
