Santana

En bref

Origine : San Francisco, 1966, d'abord sous le nom de Santana Blues Band.
Le centre : Carlos Santana, guitariste né en 1947 à Autlán de Navarro, au Mexique, seul membre présent de bout en bout.
Le son : une guitare lyrique aux notes tenues, l'orgue Hammond, et une section de percussions (congas, timbales) qui mène autant que la batterie.
Pourquoi ici : entre 1969 et 1972, Santana pratique un rock instrumental, ouvert au jazz modal, aux longues formes et aux enchaînements, cousin américain du rock progressif anglais.
Consécration : Rock and Roll Hall of Fame en 1998 pour les six musiciens de Woodstock ; Abraxas au Grammy Hall of Fame (1999) et au registre national des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès (2016) ; Carlos Santana honoré par le Kennedy Center en 2013.

Les formations

Le groupe a connu des dizaines de musiciens ; voici les époques qui comptent.

Période	Musiciens	Disques
1969–1971, la formation de Woodstock	Carlos Santana (guitare), Gregg Rolie (orgue, chant), David Brown (basse), Michael Shrieve (batterie), Michael Carabello (congas), José « Chepito » Areas (timbales)	Santana, Abraxas, Santana III (avec Neal Schon, guitare, en 1971)
1972–1974, le virage jazz	Carlos Santana, Michael Shrieve, Tom Coster (claviers), Armando Peraza et Mingo Lewis (percussions), Doug Rauch (basse)	Caravanserai, Welcome, Borboletta, Lotus (en public)
fin des années 1970 et 1980	autour de Carlos Santana, des musiciens qui tournent ; Alex Ligertwood au chant à partir de 1979	Amigos, Moonflower, Zebop!
depuis les années 1990	Carlos Santana, Benny Rietveld (basse), Karl Perazzo (percussions), puis Cindy Blackman Santana (batterie)	Supernatural et après
2016, les retrouvailles	Carlos Santana, Gregg Rolie, Neal Schon, Michael Shrieve, Michael Carabello	Santana IV

Le parcours

De Tijuana au Fillmore

Fils d'un violoniste de mariachi, Carlos Santana apprend le violon puis la guitare, joue adolescent dans les clubs de Tijuana, puis suit sa famille à San Francisco. Il y découvre le blues de B.B. King, le jazz de Miles Davis et de John Coltrane, et le guitariste hongrois Gábor Szabó. En 1966, il fonde un groupe de blues qui se fait connaître au Fillmore et dans les salles de la baie ; l'organiste Gregg Rolie arrive vite, puis les percussionnistes.

Woodstock et les trois premiers albums

Le 16 août 1969, le groupe, presque inconnu, joue à Woodstock un après-midi ; son long instrumental Soul Sacrifice et le film du festival le rendent célèbre. Le premier album paraît deux semaines plus tard et donne au groupe son premier tube, Evil Ways. Abraxas (1970) et Santana III (1971) atteignent tous deux la première place aux États-Unis. Puis la formation se défait : drogues, disputes, départs.

Le temps du jazz

Avec Caravanserai (1972), Carlos Santana tourne le dos aux tubes : un disque presque instrumental, en enchaînements, nourri de Coltrane. Gregg Rolie et Neal Schon partent fonder Journey. Effrayé par les ravages de la drogue autour de lui, il devient disciple du maître spirituel Sri Chinmoy, qui lui donne le nom de Devadip (il s'en éloignera en 1982). En 1973, il enregistre Love Devotion Surrender avec John McLaughlin, du Mahavishnu Orchestra.

Hauts et bas, puis Supernatural

Les années 1980 sont celles du déclin commercial. En 1999, Supernatural, rempli d'invités, devient un énorme succès et remporte huit Grammy Awards en une seule soirée. Le groupe tourne toujours ; en 2016, Santana IV réunit une dernière fois une bonne part de l'équipe des débuts, et Carlos Santana publie en 2025 Sentient, qui rassemble des collaborations de toutes les époques, de Miles Davis à Smokey Robinson.

Écouter

Commencez par Abraxas (1970) : tout Santana y est, des percussions à la ballade Samba Pa Ti. Le dossier L'art des pochettes raconte sa pochette signée Mati Klarwein.

Pour aller plus loin du côté progressif : Caravanserai (1972), le plus aventureux, et Lotus (1974), un long concert enregistré au Japon en 1973. Pour l'énergie brute des débuts : le premier album, Santana (1969), et la prestation de Woodstock.

Sources